Британская газета Burton Daily Mail, 04.09.1976
SMOKIE SET FOR U.S. TOUR
by Colin Carr
When I first heard Smokie they were singing "If You Think You Know How to Love Me" on Radio 1 and my immediate thoughts were that it was worth a second listen.
Their refreshing kind of music achieved recognition after it made the charts followed closely by "Don't Play Your Rock 'n' Roll To Me".
Chris Norman the lead singer has an unusual almost hoarse voice which suited his music perfectly, little did I know then that the group's success wasn't just an overnight thing.
When I talked over the phone to the group's bassist Terry Uttley, he told me that the three original members of Smokie started to play together when they were attending a Bradford school.
He explained to me that three of the group were self-taught except for Pete Spencer (the drummer) who took lessons and that they used to rehearse in each others houses with electric guitars which were not plugged in.
Smokie started off as professionals when they became the 'Elizabethans' and later 'Kindness' touring the Bradford clubs under the management of Mark Jordan.
"We got the first record deal in 1969" said Terry, "and the first record success was so slow we thought of recalling it".
It was Nicky Chinn and Mike Chapman who persuaded the group take a rest from life 'on the road' and concentrate on recording and writing. This was their most important decision.
Now Mike Chapman lives in Beverly Hills (it's alright for some) and the group have signed a new deal to go over to America to record and embark on a small tour.
Now to the music — Terry Uttley confided "we have an awful problem at the moment, people do not take us for what we are but what we stand for", he went on, "the group don't like to be thought of as singing bubble gum music".
When I asked them how they would label their music Chris Norman called it 'melodic', although he is slightly biased.
They believe that Smokie appeals to a very wide audience and to prove it one of them said, "in our concerts we find kids going crazy at the front, teenagers enjoying the music in the middle and intellectuals taking us seriously at the back".
The group are shortly leaving for a tour of Germany, Poland, Denmark, Sweden and Norway, but doubt whether they will play in England at all this year.
That depends on the success of their new single "I'll Meet You at Midnight" on RAK 241.
Co-written by Chinn and Chapman, it was recorded in Paris and has a distinct French flavour.
Smokie appear to be sacrificing their original acoustic sound for orchestral backing but with the ever-present voice of Chris Norman making it an unmistakable 'Smokie Sound'.
The Bradford boys have a fair chance of success with this one but, as it has already been proved, even the best record around needs a little luck.
Anyway, they have already put Bradford on the map.
ПЕРЕВОД
SMOKIE ГОТОВЯТСЯ К ТУРУ ПО США
автор Colin Carr
Когда я впервые услышал Smokie, они пели "If You Think You Know How to Love Me" на Radio 1, и моей первой мыслью было, что стоит послушать это еще раз.
Их освежающая музыка получила признание после того, как попала в чарты, а следом за ней последовала песня "Don't Play Your Rock 'n' Roll To Me".
Крис Норман, вокалист группы, обладает необычным, почти хриплым голосом, который идеально подходил к его музыке. Тогда я и представить не мог, что успех группы не пришел мгновенно.
Когда я разговаривал по телефону с басистом группы Терри Аттли, он рассказал мне, что три первоначальных участника Smokie начали играть вместе, когда учились в школе в Брэдфорде.
Он объяснил мне, что трое из группы были самоучками, за исключением Пита Спенсера (барабанщика), который брал уроки, и что они репетировали в домах друг друга с электрогитарами, которые не были подключены.
Smokie начали свою профессиональную карьеру, сначала став 'Elizabethans', а затем 'Kindness', гастролируя по клубам Брэдфорда под руководством Марка Джордана.
«Мы заключили первый контракт на запись в 1969 году, - сказал Терри, - и успех первой записи был настолько медленным, что мы подумывали об её отзыве [из продажи]».
Именно Ники Чинн и Майк Чепмен убедили группу отдохнуть от жизни «в дороге» и сосредоточиться на записи и написании песен. Это было их самое важное решение.
Сейчас Майк Чепмен живет в Беверли-Хиллз (для некоторых это нормально), а группа подписала новый контракт на поездку в Америку для записи и небольшого гастрольного тура.
Теперь о музыке – Терри Аттли признался: «Сейчас у нас ужасная проблема: люди видят в нас не то, чем мы являемся, а то, что мы олицетворяем», — продолжил он, — «группе не нравится, когда о ней думают, что она исполняет бабл-гам-музыку для подростков».
Когда я спросил их, как бы они назвали свою музыку, Крис Норман назвал её «мелодичной», хотя он немного предвзят.
Они считают, что Smokie привлекает очень широкую аудиторию, и в подтверждение этому один из них сказал: «На наших концертах мы видим, как дети сходят с ума в первых рядах, подростки наслаждаются музыкой в середине зала, а интеллектуалы воспринимают нас всерьез в задних рядах».
Группа вскоре отправится в турне по Германии, Польше, Дании, Швеции и Норвегии, но сомневается, что в этом году они вообще будут выступать в Англии.
Это зависит от успеха их нового сингла "I'll Meet You at Midnight", на RAK 241.
Песня, написанная в соавторстве Чинном и Чепменом, была записана в Париже и имеет ярко выраженный французский колорит.
Похоже, группа Smokie жертвует своим оригинальным акустическим звучанием ради оркестрового сопровождения, но неизменный голос Криса Нормана делает их музыку безошибочно узнаваемой как "Звучание Smokie".
У парней из Брэдфорда есть неплохие шансы на успех с этой записью, но, как уже было доказано, даже лучшей пластинке в мире нужно немного удачи.
Как бы то ни было, они уже прославили Брэдфорд.
Материал подготовлен Ilmir